阅读既是一种个人行为，可以提升自我、陶冶情操，也是社会知识传承与良性运作的重要保障，它既受社会环境和各种社会因素的影响和制约，同时也作用于社会，在社会系统的可持续发展中发挥着难以估量的重要作用。
社会环境对个体的阅读行为会产生普遍的、长远的、潜移默化的影响。环境是一系列复杂而又可辨识的刺激源，它是真实的、可测量的，它以自己的形式存在，并以各种信号来加强影响阅读行为的可能性。同时，我们必须以更广阔的、交互性的视角来评量自己的阅读行为和阅读过程，评量阅读与社会环境之间的交互状态，因为人们的阅读行为、阅读过程和阅读效果也始终作用于社会发展的方方面面。
阅读与社会政治
一个社会的政治制度、政治主张、政治风气和政策法令等无疑对人们的阅读行为的方方面面都有着深刻和重大的影响。但同时，人们的阅读也以其特有的方式作用于人的精神和思想，然后再反映到实践和行为中，影响着社会政治。
第一，政治领袖或重要人物通过阅读形成自己的政治观点，然后又通过著书立说来影响社会政治环境和思潮。领袖的政治观点和立场主要源于他的生活经历、社会阅历和学习背景等，有一个发展和成熟的过程。除了亲身经历以外，其通过各种阅读和思考所形成的立场和倾向也在其中也占着很大的比重。古今中外,执政者、领导者无不强调读书学习的重要性。毛泽东一生都爱读书,手不释卷。陈晋在其文章《政治路上——读书、荐书和编书（上）》中写道，毛泽东在诸多政治问题上的思考和决策，以及推动决策实施过程中，在重要关头和重大问题上，通过读书、荐书、编书，来理清思路，提高认识，丰富知识，端正风气，倡导正确方向，是他习惯使用的领导方法和工作方法，也是他比较习惯的一种决策方式。如比较中外宪法文本，制定“五四宪法”；阅读和谈论“红学”，反对思想文化界的唯心论；阅读报刊杂志，关注学术文章，指导和促进学术建设，提出了“百花齐放、百家争鸣”的方针，等等。
也有一些意见领袖，胸怀天下、洞察世事，有经世济民的政治抱负和政治才华，通过著书立说、游说演讲、开班讲学表达政治见解，也会在一定程度上影响统治者的政治观点，影响社会政治思潮。例如，思想家、教育家孔子通过私人讲学、周游列国、著书立说的形式开创儒家学派，儒家思想对中国乃至世界的政治和文化都产生了深远的影响。赵昆生、陈晓倩、谭杰妮在文章《读书、议政思潮与晋初政治》写道，在晋初，汉太尉皇甫嵩之孙皇甫谧，受到良好的家庭教育，虽没有直接担任官职，但以著书立说的方式影响着君主和百官的思想意识，这种著书、进言、立教的行为方式，构成了其时门阀世族阶层社会活动和政治参与的一道风景线。
第二，阅读可促进社会政治的建设。阅读会提高国民素质，国民素质的提高可以增强国民的政治敏感，加强权利、平等、民主等现代政治意识，因此阅读是实现公民权利的重要保障，可极大地促进政治建设。
在封建社会，阅读的资源被限制在统治阶级和贵族阶层等一小部分人手中，统治阶级采取文化专制政策和愚民政策。例如，秦朝的“焚书坑儒”开启了封建社会愚民政策的先河，再如，因文字犯禁或藉文字施加罪名以清除异己而设置的刑狱——文字狱，在封建统治时期的历朝历代屡见不鲜，朝鲜、日本等国也有类似事件，在我国尤以清朝时期的文字狱最为暴虐。封建统治者对文字、书籍、知识所带来的政治思想和见解的惊恐惧怕和强烈压制，充分反映出阅读行为的重要意义。
在经历了封建与反封建、民主与反民主、科学与反科学的长期斗争之后，在整个社会的文明意识觉醒、国民素质优化的当代，人民当家作主已成为共识，民众的权利已得到充分的重视和尊重，也必须提高阅读率以促进社会建设，因为权利的拥有和权利行使的能力是两回事。通过阅读，可普遍提高群众的受教育水平，提高全民文化素质，提高人们的主体意识、权利意识、参与意识、平等意识和法治意识，理解政治事物的本质和具体内容,使民众具备行使政治权利的意识和能力，具备参与和管理政治事务和公共事务的能力。
第三，阅读可以使民众加深对现行政治理论和政治思想的理解。阅读可以加强民众对当前执政理念、主流价值观和主流意识形态的理解，有利于现行政治制度的稳固。读书活动一直是中国共产党思想政治工作中非常重要的组成部分，目的是希望对民众通过对政治理论的学习，明确政治方向，确立一致的世界观和方法论，产生更大的政治认同感。
随着社会经济的发展,世界范围内各种思潮的交流、交融、交锋日趋激烈，价值观日益多元化，人们的思想日益呈现多样性。在这样一种环境下,加强对马克思主义思想理论及其当代最新成果的传播与落地,使其成为主流价值观和意识形态，用以面对和处理工作和生活中的复杂矛盾，指导人们的行为与实践，就显得非常重要和必要。
阅读与社会经济
第一，阅读本身已经成为一门产业，成为社会经济的重要组成部分。当下，阅读产品早已是可以生产、流通、分配和消费的商品，阅读也已经成为一门产业，并作为文化产业的一部分，成为国民经济的支柱性产业之一，为社会经济的发展作出了巨大贡献。阅读产业的类别很广，包括图书出版业、报刊业、影视业、互联网业和移动阅读业等，且产业规模在不断壮大。
当前，移动互联网的普及率和互联网接入速度都大幅提高，极大地推动了移动视频等影视业和移动阅读业的发展。根据普华永道的数据，2015年全球娱乐与传媒产业的总收入为1.72万亿美元；2016年，全球娱乐及媒体市场规模预计可达1.79万亿元美元；预计2016～2020年间，全球娱乐及传媒产业的年均复合增长率将会维持在4.4%，增速高于全球的GDP的平均增长率，全球娱乐及传媒产业的总收入将在2020年达到2.14万亿美元。
根据崔保国主编的《中国传媒产业发展报告（2017）》的数据，2016年，中国传媒产业总规模达1.6万亿元人民币，较上年总比增长19.1%。中国的阅读产业中，图书出版业和报刊业收入保持稳定，移动阅读业发展势头迅猛，同时，新旧媒体的融合与博弈正在持续，阅读产业正在面临着深刻的结构转型。
第二，阅读为社会经济增长提供优秀的劳动者。只有通过阅读吸收了先进知识和理念的、具备优秀素质的人才才有能力从事较高层次的经济活动,才能够适应不断发展变化着的新技术、新产业、新经济领域。高素质的劳动者、管理者和技术人员在生产新产品、开发新技术、创新企业管理、改善企业营销等方面，会有更高的劳动效率，会有更好的创新表现，极大地推动社会经济的发展。优秀人才也会起到榜样带头作用，从整体上提高从业人员的业务水平和行业竞争力，从而对企业和社会经济的发展起到促进作用。
当下，世界各国的竞争首要的是经济实力的竞争,一个国家的国际影响力与经济实力息息相关，而经济竞争的背后首先是人才的竞争。高素质的劳动者是经济发展必须具备的基本条件之一,国家经济实力的增长必须依赖高素质的劳动者，而高素质的劳动者是需要通过阅读来吸收智慧成果和精神财富而造就的。
第三，阅读为经济增长带来高质量的消费者。胡炜青在其论文《国民素质在经济增长过程中的重要性》中指出，消费是经济增长的源泉，没有消费，产品就无法转化成财富，而消费包括两种类型，一种属于低质量的、保守的、基本的消费，另一种属于高质量的、扩张型的消费。并认为，第一种消费不能促进经济的实质性增长，第二种消费趋势才是经济增长的关键因素，这样的消费市场需要满足三个条件：一是能够生产出高技术、高质量的产品，二要形成高素质的消费群体，三要形成理智而超前的消费心理。而阅读可以提高国民素质，能促成高素质的消费群体，这样的群体也能够具有理智和超前的消费心理，从而拉大消费需求，促进经济发展。
据黄蔚论文《重庆市的国民素质及其经济发展战略对策》的研究数据表明，随着教育程度的提高，国民收入、消费相应提高，教育水平、收入水平、消费水平三者具有明显的相关性。而教育水平和教育程度的提高，也离不开阅读，因此阅读通过造就高质量的消费者，促进经济增长。
第四，阅读带来的科学技术革命可以极大地推动社会经济的创新发展。邓小平曾指出，科学技术是第一生产力。科学技术革命带来的社会生产力的飞跃，极大地推动了人类历史的发展和文明的进步。如今，科学技术日新月异，带动生产力突飞猛进的发展，为社会经济的各个领域带来了巨大的变化，也改变了社会生产方式和人们的生活方式。而科学技术革命都是由高素质的人才实现的，而这些人才的成就无不与阅读和学习密切相关。高素质劳动者的创新思维和智力成果，可以加快科学技术的发展，而当科学技术应用于各行各业，又可以大大促进生产力的发展，从而加快社会经济发展的速度。
第五，阅读有利于社会经济可持续发展。要实现经济可持续发展,就要转变经济发展方式，发展节约型经济，提高经济中科技含量,扩大高新技术产品的比重，带动高新科技产业发展，而这些都需要通过阅读提升国民素质。社会经济的可持续性发展,需要国民素质的提高作为基础和前提。无论是经济发展规划的制定、执行，还是转变经济发展方式、投资科技教育文化产业，无论是应用高新科技带动产业发展，还是转变消费观念、刺激高新技术产品的消费，都需要具有较高文化素质和科技素质、了解可持续发展观念的高素质国民，而这些素质的提高都离不开阅读，因此社会经济的可持续发展离不开国民阅读。
阅读与社会文化
阅读本身就是一种普遍的文化现象，同时它又从个人的精神建设层面长期地、潜移默化地影响着大众文化和社会文化，推动社会文化的发展，是当今社会不断进步发展的重要因素和重要动力。
第一，阅读可以有效提升国家文化软实力。文化已成为国家软实力的重要组成部分，且在推动经济和社会发展的过程中发挥着重要作用。而阅读是延续文化、传承文明、更新知识、提高民族素质的基本途径，可以看到，推崇知识、爱惜人才的国家和民族，才能够屹立于世界民族之林。纵观历史，中华民族为了实现知识的延续从未放弃探索与尝试，从甲骨文到竹简，从帛书到纸质书籍的出现，从雕版印刷到活字印刷，承载知识的载体虽然改变了，但中华民族对于知识文化的渴望从未发生变化。可以说，中华文化之所以能够长盛不衰传承至今，离不开一代代人对于阅读的喜爱与推崇。
因此，我们必须倡导全民阅读，建设书香社会，提升国民阅读率，提升全社会的创造能力和文明程度，这是传承中华文化、提升国家形象的有效途径，是提升文化软实力和综合国力的坚实基础和重要内容。
第二，阅读可以提高国民素质，推动构建和谐社会。阅读是提升民族素质的重要途径。一个人，读书习惯不可缺；一个组织，读书之风不可无；一个民族，读书之风不可衰。个人和民族的自我提升与知识积累离不开阅读与实践，阅读对国民素质的养成大有裨益，阅读能真正造就城市发展所需要的高素质的市民群体，因此，阅读也是实现公民文化权利的重要保障。
阅读也是构建和谐社会的重要内容。阅读能促进人的全面发展，实现人的全面发展才能实现社会的全面发展，这是和谐社会的重要内容；同时阅读可以陶冶情操、净化心灵，提高人的修养和涵养，使人与人能和谐相处，促进社会的有序良性运行。
第三，阅读激发人类的创造力，从而推动科技进步和促进社会文明。百度百科对创造力是这样定义的：创造力是指产生新思想，发现和创造新事物的能力，是由知识、智力、能力及优良的个性品质等多种因素综合、优化而成，是成功地完成某种创造性活动所必需的心理品质，是人类特有的一种综合性本领。一个人是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭。而创造力的养成是离不开阅读的，阅读是创新意识、创新能力和学习创造技法的途径,正是阅读所带来的人类创造力推动了科技的不断进步，也促进着社会文明的不断发展。
第四，阅读也可能产生消极的社会因素，应通过法律和制度进行社会控制。德国著名思想家歌德说过：“读一本好书，就是和许多高尚的人谈话。”好的阅读内容既能传授知识、增长学问、有效指导实践，又能陶冶情操、净化心灵、提升人生境界；而不良内容产生的作用刚好相反。随着阅读内容、形式和手段的不断丰富，尤其是互联网开放、共享式的阅读渠道使各种流言、淫秽、暴力、隐私、泛娱乐化甚至低俗的内容也得以传播，阅读内容海量的同时也造成了信息冗杂、良莠不齐的局面，这些内容虽然也迎合了一些读者的口味和偏好，满足了一部分读者群体的低级趣味，但却可能给未成年人等群体带来误导，可能会产生模仿效应或出现错误的行为反馈，从而造成审美情趣降低、价值取向偏差，甚至出现道德行为失范、发生犯罪行为等严重后果，影响社会安定和谐，破坏社会秩序，对此应通过法律、制度、政策等阅读的社会控制手段进行规避和疏导。（卢剑锋）
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