海上发射运载火箭优势多
杭添仁
新闻背景
全国政协委员、中国运载火箭技术研究院院长李洪3月2日说，我国将于今年首次从海上发射运载火箭。
众所周知，运载火箭通常是在陆地上发射的。我国的酒泉发射场、太原发射场、西昌发射场和文昌发射场都是建在陆地上，国外的拜科努尔、东方、卡纳维拉尔角和库鲁等著名发射场也是陆地发射场。那么，如何从海上发射运载火箭？它又有什么优点呢？
海上发射具有多种优势
研究和实践表明，在海上发射火箭有许多优点，其中最主要的优点是可以节省运载火箭的燃料，增加运载火箭的有效载荷。这是因为，在地球上越靠近地球赤道的地方，地球自转产生的线速度越大，所以航天发射场越靠近地球赤道，就越能充分利用地球自转力来增加运载能力，且入轨角度也比较好，从而能延长卫星运行寿命，降低发射和运营卫星的成本。
举个例子，俄罗斯著名的质子号大型运载火箭如果在临近赤道附近的库鲁发射场发射，比它从拜科努尔发射场发射可提高20%的地球同步转移轨道运载能力。这主要是由于地球静止轨道恰好处于地球赤道平面以上35800千米的地方。因此从赤道附近实施发射，卫星可直接进入地球静止轨道，无需耗用燃料进行变轨。同时运载火箭还可以最大限度地借助地球自转所带来的额外推力。这一减(火箭燃料)一加(地球自转推力)可使火箭的有效载荷增加许多。
现在各航天大国都将自己主要的卫星发射场建在尽可能靠南的地方。像美国的卡纳维拉尔角发射场位于北纬28；我国的西昌发射场也位于北纬28，而新建的文昌发射场位于北纬19；最理想的陆上发射场是欧洲航天局法属圭亚那的库鲁发射场，它恰好位于赤道附近，只有北纬5。
从海上发射还可以根据卫星轨道的要求选择最适宜的发射位置。通常的做法是，发射地球静止轨道卫星时，选择夏威夷以南、基里巴斯群岛附近的赤道海域，发射中低轨道及极地轨道卫星时，则可选择檀香山以北的太平洋海域。
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