所谓撤县设区，是直辖市通过行政手段将其所辖的县级市调整为直辖市的城市市区。撤县设区大多出现在经济发达的大中型城市周边，因为撤县设区不是一个简单的行政区域变化，它是一个城市一个地区经济发展达到一个阶段的必经过程。
2015年11月，北京市政府办公厅日前发布消息称，经国务院批准，撤销密云县、延庆县，设立密云区、延庆区。按照相关要求，撤县设区后，其行政区域与之前相同。
2016年7月22日上午，中共上海市委、市政府召开“崇明撤县设区”工作大会，宣布上海目前唯一的一个县——崇明县“撤县设区”。
2016年7月28日，根据《国务院关于同意天津市调整部分行政区划的批复》，天津市委市政府决定，撤销蓟县，设立蓟州区，原行政区域和政府所在地不变。
随着北京、上海、天津相继成为无县城市，中国撤县设区的大潮已席卷全国。公开资料显示，2000年，国内进行撤县设区改革的县有36个。2001-2003年，这个数据保持在年平均20个。从2004年开始，政策陷入了长达8年的低潮期，其中还有三年撤县设区的执行数字显示为零。2014年开始，随着城市化发展水平的提高，超级城市的建设理念再度激活了撤县设区的愿望。2014年，撤县设区申请达到28个。截至2015年8月，国务院批复撤县设区申请17个。撤县设区高峰过后，便出现了无县城市这个全新的名词。当然，随着撤县设区的广泛推进，一些中国曾经的百强县也随之消失，成为了一段历史。
一个政策的推进往往伴随着双刃剑理论，浙江虽然还没有步入无县城市的大军，但是在撤县设区的浪潮中绝对是走在前列的一个。
2014年年底，富阳县接到了撤县设区的通知。富阳县原是属于杭州下属的一个县级市，人口65.9万人。撤县设区后，富阳县将成为杭州主城市区的一部分，承接杭州经济发展的功能区。但是，由于取消了富阳县的县制规划，这个曾经百强县上的黑马，将从榜单上永远消失。
富阳并不是杭州第一个消失的百强县，2013年，曾有浙江经济第一县之城的绍兴和上虞就已经改设为柯桥区和上虞区，在成为杭州主城区的同时。曾经百强县榜单的第8位和第42位，也就此神秘消失。
究竟是百强县模式不再适用于城市发展，还是城市发展进程已不可回头，关于撤县设区的争议，始终没有停止。其中比较大的争论点，其一是撤县设区是否应该一刀切，是不是所有地区的经济发展都符合这种模式。其二，撤县设区的可持续发展评估到底如何，从2000年就撤县设区的县市，如今是否达到当初的效果。最后，当地百姓的生活到底会发生什么变化，这都是争议的焦点所在。
先说撤县设区是否应该一刀切。根据民政部数据，全国市辖区数量从2000年的787个增至2014年的897个，县级市则从400个下降到361个。有社科院城市发展专家就表示，大城市发展中，出现发展空间被制约的现象很正常，撤县设区是将县级资源划归大城区所有，将城市发展区域扩大化。但是，大城市在对外扩张的同时，有些并不是简单的需求区域扩大，而是要考虑从内部结构调整做起，实现自身的发展。盲目的从规划和土地方面扩张，不利于大城市内的自我管理和规划。所以说，撤县设区不能一刀切。要因地制宜。一般来说，像北上广这样的一线城市，本身城市中心区辐射力强大，周围的县改区以后，可以更好的扩大这种辐射，有利于县区域内的自我发展。
相反，如果一些县盲目跟风改为区制，它的行政自主权和发展规划都要上升到地级市去，这样不但得不到大城市的辐射，反而削弱了自身发展的动力。所以对于很多地级市来说，当地百姓往往也是撤县设区的重要阻力。
抛除撤县设区的适应性不谈，撤县设区后的影响，一定就是良性的吗？
撤县设区后，变更的不仅是县的名称，很多配套的基础设施都需要变更。由于需要满足大城市辐射区的要求，区内的基础设施将向大城市靠拢，这就对当地百姓的生活造城了极大的不便利。
另外有专家指出，撤县设区标志着农民要告别以农业为主的发展环境，主动或被动的融入到大城市当中，改为完全城市化的发展道路。这样的更迭，是否对农民的利益进行了侵害呢？尤其在农业人口较重的地区，撤县设区能否有效保护农民的基本利益呢？
民政部早在2014年10月就发布了《市辖区设置标准（征求意见稿）》，正是按照人口规模、经济发展水平和空间限制来拟定标准。这就要求地方根据自身条件申请撤县设区，不要盲目跟风，尤其要征求所辖区域百姓的公众建议。
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