通俗文艺不只负责“娱乐”，由于和大众心理结合紧密，通俗文艺的道德要求往往更高。以仙侠剧所代表的网络文艺，有必要走出过度自我的情感格局，担负起对主流道德认知的传播。
自2003年《诛仙》出版以来，网络仙侠小说在过去的十多年中迅速发展，涌现出《仙剑奇侠传》《花千骨》《三生三世十里桃花》等一批拥有众多粉丝的作品。而且，自2005年第一部仙侠电视剧《仙剑奇侠传》播出以来，仙侠剧蔚然兴起，最近几年成为荧幕主流。《三生三世十里桃花》在今年一度排名电视剧收视率第一，网络播放量突破百亿，热度与影响可见一斑。
可以说，当年红极一时的《宫》《步步惊心》等穿越剧的市场份额，今天已被仙侠剧占据。而先前对穿越剧情节怪异、人设荒唐的批评，对于仙侠剧同样成立。只是仙侠剧“聪明”地架空了历史，而不是穿越历史，因此避开了不尊重历史的指责。而且在架空的世界里，仙侠剧更加放开手脚，让仙界魔境里充斥着各种怪兽灵禽、山精海魅，高颜值的男女主人公在唯美的镜头下历经百世千劫，追求着超越现实世界羁绊的爱情。
综观网络文艺，无论穿越剧、仙侠剧还是同类题材的网络文学，其共同的创作思路都是架空现实，因而为受众提供一种逃避性的、宣泄性的视听享受。问题在于，网络文艺是否可以因此回避现实伦理?在《三生三世十里桃花》中，有这样一个情节：单恋主人公夜华的昭仁公主素锦，先是嫁给了夜华的爷爷天君，又由天君许给夜华做妃子。夜华对素锦很厌恶，但对素锦这名义上的“奶奶”身份却并无反对。这处明显违反人伦的情节，躲在架空的情节后面，一时逃过了批评。
严格地说，网络文艺与现实伦理的关系，是一个自其问世以来就始终没有解决的问题。第一部获得众多拥趸的网络仙侠小说《诛仙》出版后，学者陶东风就曾撰文批判这类玄幻文学装神弄鬼，指出其价值世界是混乱而颠倒的，这场批判在当时引发学界广泛争论。不过，仙侠类网络文学通过文学网站直接面对读者，绕开了传统的文学生产体制，并未受到文学批评的影响，作家们依然在原有的轨道上写作，随着近年来其影响力的不断增强，这方面的问题才越来越突出。
如果说纯文学和现实伦理的关系比较稳定的话，那么网络文学乃至于在此基础上改编而成的其他文艺形式，则有必要在摇摆中确定其与现实伦理的关系。首先，我们要厘清一个认识上的误区，即只有纯文学承担道德责任，通俗文学只负责娱乐大众，这个认识是错误的。追根溯源，我国古代的俗文学就非常重视伦理价值，讽时刺世，道德教化，以小说作为劝喻世人、进行道德教化的重要手段。不通文墨的市井百姓往往通过《杨家将演义》《说岳全传》这类通俗小说习得精忠报国，或者通过“三言二拍”、民间戏曲习得忠孝节义。
学者赵毅衡曾指出：“文化地位较低的文本，比文化地位较高的文本，道德上更加严格”。这个观察是非常精准的。和纯文学相比，通俗文学和受众的社会心理联系更为紧密，作为读者导向的文学，哪怕仅仅基于对市场回报的考虑，也往往要和主流的道德认知相契合。比如在司法不公、权贵横行的时代，大众会期待出现包公这样的清官，携持三铡，巡视州府，主持公道，惩恶扬善，《包公案》这类通俗小说正是顺应这样的社会心理而流行。同样，在仙侠之前武侠流行的时代，郭靖、乔峰这样的大侠都是高度道德化的，我们期待“侠之大者”匡扶正义，明辨正邪，为现实世界中的伦理焦虑提供一种想象性的解决，比如武侠小说《射雕英雄传》，其道德标准并不亚于同时代的纯文学作品。
而在今天的这个仙侠世界中，我们头顶的星空与内心的道德律已经黯淡失色。神、仙、人、魔、妖、鬼六界混杂，在这个道德暧昧的世界里，主人公在正邪之间不无迷茫地穿梭，没有了现实伦理的约束，个人情感被凸显到无以复加的地步——这正是仙侠剧最为常见的叙事模式。
网络文艺与现实伦理的冲突，根源于现实伦理的内部冲突。准确地说，是一部分青年群体借助仙侠所代表的网络文艺这种亚文化，表达自己内心的伦理认知——这种伦理认知是一种虚浮无根的个人主义。仙侠剧之所以呈现出超现实的、过度浪漫主义的美学风格，正是基于部分青年不知道如何处理自我与现实的关系，过度留恋于个人小天地的现实处境。在社会高速运转的当下，一部分青年会有无法找到自己位置的焦虑，他们化解这种焦虑的方式不是现实世界中的奋斗，而是网络世界中的宣泄。这也是之所以网络文艺和网络游戏可以无障碍互相改编的原因所在：二者的核心逻辑是一致的，都“有助于”部分青年宣泄焦虑。
个人情感的面向固然值得尊重，但不得不说，网络文艺中的“个人”过于狭隘。这种个体价值观一方面非常膨胀，整个世界中只剩下小小的“我”;另一方面非常虚弱，这个“我”活在非常幼稚的情节与对话之中，无法成长。也正是从这个角度来说，网络文学作家有责任做出积极的改变，毕竟文艺作品与社会心理是互相塑造的。现在的问题是，网络文学作家非但没有主动做出改变，反而不加反思地无限迎合这种个人情感，为了在同类作品中脱颖而出、得到受众最热烈的追捧，写作者们不断强化对这种情感的刺激，流于为虐而虐的狗血剧，作品整体风格矫揉造作，甚至低级肉麻。网络文艺之所以罕有艺术精品，往往是被这种低级的情感结构束缚住了，缺乏内在精神。
对于仙侠剧所代表的网络文艺而言，有必要走出狭隘的情感格局，从虚弱膨胀的“个人”中走出来。还珠楼主在日据时期以“反清复明”寄托家国之思的小说《冷魂峪》中，有一著名回目，“一旅望中兴此地有崇山峻岭沃野森林夏屋良田琪花瑶草，几人存正朔其中多孝子忠臣遗民志士英雄豪杰奇侠飞仙”。这是奇侠飞仙的大义所在，从还珠楼主的入世仙侠到金庸的新武侠，英男烈女，任侠尚义，其念兹在兹的不是“仙”或者“武”，而是“侠义”二字，这才是中国通俗文学的“真精神”。
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