桉树之美，谁欣赏过？桉树之蜜，谁品尝过？桉树之“毒”，谁曾中过？占我国人工林面积6.3%的桉树，一年贡献商品材总量的1/3。我国木材对外依存度已超55%，一旦国外禁止木材出口，靠谁来弥补这一巨大缺口？
桉树，是不是一种树？
既是，又不是。
是，习惯上称其为一种树。
不是，实际上是945种树的统称。
桉树，又不仅仅只是一种树。
这是记者日前在中国桉树大本营——广东湛江采访时被扫“桉盲”之后才知道的。
严格说，桉树是一类树，指桃金娘科桉树属、伞房属和杯果木属的树，有808个种和137个亚种变种。国家林业和草原局桉树研究开发中心主任、中国林学会桉树分会主任委员谢耀坚这样告诉记者。
红冠桉
全球最高的树、存活最长的树
从实地、从视频、从画册上见到的各种桉树，给记者第一印象是各具其美。有的树干一袭灰白衣，有的树干七彩斑斓，有的树高达156米，有的存活了1.3万年……特别是其花形尤为独特，花色、树叶、树皮、种子各不相同，让记者大开眼界。
我国18个省份（包括台湾）的600多个县（区）种植有桉树。记者在广东、广西、云南、海南等地采访时，常见到一片一片整齐划一的桉林。那一排排挺拔伟岸的桉树就像一队队飒爽威武的战士，站着，护卫生态环境；倒下，献出全部生命。
桉树站着，能绿化美化、防风固碳、涵养水源，在风景园林、防护林中常可见到它的英姿。利用其抗旱、耐瘠薄、抗病虫害等特性, 为快速绿化荒山和恢复矿区植被打先锋。有的桉林1公顷1年可吸收二氧化碳24.3吨，能减少土壤侵蚀4.48吨。桉树还是有名的蜜源植物，蜜量大，成色好，功效多。
桉树一倒，“黄金万两”。不同桉材，用途不一，大都耐腐耐磨，是世界公认的硬木。大径材、中径材、小径材各有其用，如做人造板、造纸、矿柱、建筑或家具等。有“澳洲大花梨”之称的大花序桉，每立方米木材卖到七八千元。医药、化妆品等工业产品大量用到桉叶精油、多酚。从树皮提制的栲胶，可用在制革、选矿、锅炉、钻井等行业。
来到南方国家级林木种苗示范基地，常见的桉树在这里都可欣赏到。记者想走进林子看看，因林下植被太密而未如愿。见新桉1号树干光溜溜的，忍不住拍了拍，不料惊飞了几只小鸟。听说桉叶有镇静消炎作用，随手摘了几片嫩叶嚼起来，开始有点涩，慢慢嚼出了清香。
基地的桉树大都来自澳大利亚。每位到过澳大利亚的人都难忘那广袤的桉林和可爱的考拉。有人说：“没有桉树就没有澳大利亚。”记者看了介绍澳大利亚的纪录片，也深为那如海洋般的桉林所震撼。从湿润肥沃的海滨到干旱酷热的沙漠，从热带的平原到飞雪的高山，都能见到不同桉树的美妙身姿。如果没有桉树这样的“卫士”守护，沙漠可能比现在要大得多，考拉、袋鼠、鸸鹋等特有动物也许不复存在。桉树中心副主任陈少雄告诉记者，桉树99%以上的种、亚种变种都原产澳大利亚，占到他们森林面积的78%。
桉树堪称澳大利亚国树，成为绘画、摄影和诗歌等文艺作品讴歌的对象。首都堪培拉城的设计师沃尔特•伯利•格里芬称其为“诗人之树”。悉尼歌剧院用材大都取自桉树，从某种意义上讲，桉树成了这个国家的精神和文化象征。
最新数据显示，全球桉树人工林面积有2500万公顷之多。从热带到温带，在120多个国家和地区都能见到它的倩影。巴西有桉树人工林600万公顷，以色列有经典民歌《桉树林》，南非有曼德拉与桉树的传奇故事。
桉树，已经不只是一种树。
开花的红冠桉
桉树改变中国……科技改变桉树
考古发现，四五千万年前，桉树在我国有分布。重现中国，则到了1890年。“桉”字，根据Eucalyptus发音似“安”而发明的，加“木”为桉。前100年间，默默无闻，直到上世纪80年代，其优势亦未显现，每公顷年均约长10个立方米。然而，冥冥之中，“桉”这个年轻的汉字注定要为这个古老国度的生态安全、社会安定等方面留下浓墨重彩的一笔。
从1986年到2015年，我国桉林面积提高了近10倍，从46万公顷发展到450万公顷。占人工林面积仅6.3%的桉林，就生产了全国1/3的商品材。从种苗培育到木材及制品，再到林副产品，年总产值超3000亿元，间接效益则更大，还解决了近1000万人的就业问题。
亚太森林组织董事会主席、中国林学会理事长、原国家林业局局长赵树丛谈到：“如果没有南方桉树的这些贡献，我国东北林区也许早已名存实亡。因为，1公顷桉树林的立木生长量，大致相当于北方的10公顷普通森林，或大致相当于100公顷大兴安岭的天然林。”
已故广西林业产业协会名誉理事长裴安道认为，广西桉树的快速发展，使得8000多万亩公益林远离了商业性采伐的压力；使得5000多万亩松树、杉树用材林免遭过度采伐。2016年，广西林业产值达4770亿元，大都来自第一产业的桉树种植及第二产业的木材加工，还带动了与桉树培育、木材加工相关的肥料、制胶、运输、包装、餐饮、机械制造等行业。桉树成为农民致富的主要渠道，许多山区农民可在家门口就业。近百万农民工重回家乡，减少了空巢老人和留守儿童数量。不少人通过种桉树送孩子上了大学、买了车、盖了房，过上了幸福生活。依记者所见所闻，该文介绍的虽是广西，但也是整个桉树种植区的真实写照。
由此可见，桉树已成为我国的重要战略树种。如果没有桉树的高速发展，天然林保护压力更大，南方经济发展也没那么快，精准扶贫任务就更为艰巨。多年来，我国巨大的木材缺口，消耗了大量外汇。一旦发生严重贸易摩擦，也许有钱也进口不到木材。从这个角度看，桉树的确改变了中国林业进程，改变了中国木材供应格局，改变了中国南方农村经济结构，而改变桉树的是广大科研工作者。
当年，因木材供需矛盾加剧，国家于1987年成立了桉树研究开发中心。随后，桉树中心牵头组织国内外顶尖专家进行科研联合攻关，选育创制了70个高产、优质、高效和抗逆桉树良种，摸索出了一整套快速繁育技术和定向培育技术，使桉树每公顷年生长量最高达60立方米。
国家桉树种质资源库建成后，新引进100多个桉树种、600多个种源、4000多个家系。建立5个核心改良树种的第二代育种群体，总计1100个家系。筛选出的10个耐寒品种，使桉树向北推进了300公里，陡增5000万公顷桉树适生潜用土地。
据介绍，单就“桉树工业原料林良种创制及高效培育技术”这一重大项目，研究至今已耗时长达20年，其阶段性成果在南方10个省份广泛应用，良种使用率提高6倍，从15%升至90%，提供苗木122亿株，辐射推广341万公顷，累计新增产值575亿元。
这些良种来之不易，倾注了科研人员的大量心血。桉树作为林作物，不像农作物那样一年收获一季到几季。再速生，最快也得四五年才初见结果。人生有几个5年？没有献身精神，就没有今天的桉树。谢耀坚介绍说，我国桉树研究之所以在多个领域处于世界领先水平，是一代又一代人不懈努力的结果，许多人作出了杰出贡献。如桉树研究先行者祁述雄，做了大量开拓性工作。又如广西林科院副院长项东云，积劳成疾，刚58岁，今年7月永远离开了他挚爱的桉树事业。
桉树中心多位科研人员告诉记者，选育林木良种，条件之艰，攻关之难，非外界所能想象，有的人一辈子也难选育出一个。在桉树矮化成功之前，爬上几十米高的桉树进行高空作业，一摔下来不是轻伤就是重伤，有时甚至危及生命。智力和体力的巨大付出，要获得承认并不容易。到国家层面评定科研成果时，林作物与农作物同场竞技，其生长周期长就明显处于劣势。
桉树，已经不只是一种树。
彩虹桉
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